Oeganda staat bij veel reizigers minder hoog op het lijstje dan Kenia of Tanzania, maar het land heeft een eigen karakter. Je vindt er savannes met leeuwen en olifanten, regenwoud met chimpansees, kratermeren en de bekende berggorilla’s in het zuidwesten. Door die afwisseling past een reis van twee weken goed: korter wordt het haasten, langer kan natuurlijk altijd.
Een privéreis betekent dat je niet met een groep meerijdt, maar met je eigen chauffeur-gids en voertuig. Je bepaalt het tempo, kunt stoppen waar je wilt en de route wordt rond jouw wensen samengesteld. Hieronder lees je hoe zo’n reis er in grote lijnen uitziet.
Een veelgebruikte route in veertien dagen
De meeste reizen beginnen in Entebbe, waar de internationale luchthaven ligt. Vanaf daar gaat het vaak eerst naar het noorden, met een tussenstop in het Ziwa Rhino Sanctuary om neushoorns te voet te zien. Murchison Falls National Park volgt, waar de Nijl door een smalle kloof perst en je op een boottocht nijlpaarden, krokodillen en veel vogels ziet.
Daarna rijd je zuidwaarts naar Kibale Forest, bekend om de tochten naar chimpansees. Rond Fort Portal liggen kratermeren waar je kunt wandelen. Queen Elizabeth National Park biedt game drives en een boottocht over het Kazinga-kanaal. Het laatste deel speelt zich af in Bwindi voor de gorillatrekking, gevolgd door een rustige dag aan Lake Bunyonyi en een game drive in Lake Mburo National Park voor je terug naar Entebbe rijdt.
Reizen met een eigen chauffeur-gids
De afstanden in Oeganda zijn niet extreem, maar de wegen zijn wisselend. Een rit van 300 kilometer kan zes tot acht uur duren. Een ervaren chauffeur-gids kent de route, weet waar je kunt stoppen en vertelt onderweg over het land en de dieren. Meestal rij je in een safarivoertuig met een opklapbaar dak, zodat je tijdens game drives staand kunt kijken en fotograferen.
Bij een privéreis ligt de route vooraf vast, maar je hebt binnen een dag veel vrijheid. Een voorbeeld van zo’n programma is de 14-daagse privéreis van Elizabeth Tours, waarin de hierboven genoemde parken in één rondreis zijn opgenomen. Zo kun je per dag zien hoeveel rijtijd en hoeveel activiteiten er gepland staan.
Gorillavergunningen en chimpansees
Voor een gorillatrekking heb je een vergunning nodig van de Uganda Wildlife Authority. Het aantal vergunningen per dag is beperkt en de prijs ligt per persoon in de honderden dollars. Vraag de actuele prijs na bij je reisorganisatie, want die wordt af en toe aangepast. Boek ruim van tevoren, zeker voor juni tot en met september en rond de kerstperiode.
De trekking zelf kan een uur tot een hele dag duren, afhankelijk van waar de familie zich bevindt. Bij de gorilla’s mag je een uur blijven. Draag stevige wandelschoenen, een lange broek, handschoenen tegen brandnetels en een regenjas. Voor de chimpanseetrekking in Kibale geldt eveneens een vergunning, die aanzienlijk minder kost.
Overnachten en de beste reistijd
De accommodaties variëren van eenvoudige lodges tot luxe tentenkampen met uitzicht op de savanne. In veel parken liggen ze binnen of vlak bij de grens, zodat je vroeg op pad kunt voor de eerste game drive. Een overzicht van de lodges die bij reizen worden gebruikt, staat op elizabeth-tours.com, met per accommodatie een beschrijving van de ligging en kamers.
De droogste maanden zijn ongeveer december tot februari en juni tot september. Dan zijn de paden in het regenwoud beter begaanbaar en zie je dieren makkelijker op de savanne. In de natte maanden is het groener en rustiger, met soms lagere tarieven bij lodges. Regel tijdig je visum en laat je over vaccinaties, waaronder gele koorts, en malariapreventie adviseren door de GGD of je huisarts.
